GMO – genetycznie modyfikowane organizmy

W wielu ubogich rejonach podstawowym składnikiem diety jest biały ryż. Niestety nie dostarcza on witaminy A ani jej prekursorów, więc ludzie mający tak ubogą dietę są narażeni na niedobór tej witaminy. Niedobór witaminy A powoduje m.in. ślepotę, osłabienie odporności, a nawet śmierć. I właśnie z tych względów Ingo Potrykus i Peter Beyer w latach 90 postanowili opracować ryż modyfikowany genetycznie, który produkuje β-karoten będący prekursorem witaminy A. Cel projektu był szczytny, naukowcy opracowali odmianę ryżu mającą uchronić wiele istnień przed śmiercią, a w ramach gestu dobrej woli licencja na uprawę ryżu jest darmowa, co czyni złoty ryż dostępnym również dla małych rolników. A dlaczego nazwano go złotym ryżem? Ze względu na jego kolor! Złocisty odcień nadaje mu produkowany β-karoten. Niestety złoty ryż nie przyjął się z tak dużą aprobatą jak zakładano. Ludzie nie chcieli spożywać takiego ryżu m.in. przez jego kolor, który kojarzył im się z starym lub zepsutym ryżem, lub też ryżem przeznaczonym na paszę dla zwierząt. Poza tym wiele krajów nie dopuściło takiego ryżu do uprawy, ale oczywiście problem jak zwykle jest bardziej złożony.