Determinacja płci i cechy sprzężone z płcią

Ludzie przez wieki starali się zrozumieć, co decyduje o tym, że dziecko będzie chłopcem czy dziewczynką. Wiele z teorii bazowało na wierzeniach, religiach, obserwacjach czy kulturowych przekonaniach, które nie miały żadnego racjonalnego, a tym bardziej naukowego uzasadnienia. Starożytni Egipcjanie wierzyli, że to bogowie, a dokładnie bogini Izyda decydowała o tym, jakiej płci będzie dziecko. Z tego względu odprawiano religijne rytuały, które miały na „zapewnić” płeć dziecka zgodnie z wolą bogów. Natomiast starożytni Grecy i Rzymianie uważali, że to kobieta ma kluczowy wpływ na płeć dziecka, dlatego że mężczyzna dostarcza jedynie nasienie, a kobieta kształtuje dziecko w swoim ciele. Ta hipoteza utrzymywała się również w średniowieczu i rezonansie, ale została zmodyfikowana. I tak narodziła się teoria „temperamentów”, która była zależna od teorii humoralnej. Teoria temperamentów polegała na zachowaniu równowagi między czterema żywiołami: ogniem, ziemią, wodą i powietrzem oraz humoralnymi siłami, czyli krwią, żółcią, flegmą i czarną żółcią. Jeśli kobieta miała więcej „gorącej” żółci to miała urodzić chłopca, a jeśli przeważała w jej ciele „zimna” flegma to na świat miała przyjść dziewczynka. Dopiero w XIX wieku powstała teoria, według której płeć dziecka zależy od rodzaju nasienia mężczyzny, chociaż i tak była ona daleka od ideału. Mimo, że ówcześni mędrcy byli już coraz bliżej prawdy, to teoria temperamentów nie została wykorzeniona. I tak wierzono, że jeśli nasienie jest „chłodne” to urodzi się dziewczynka, a jeśli jest „gorące” to chłopiec. Przy czym „temperatura” nasienia zależała od intensywności organizmu mężczyzny, cokolwiek to miało znaczyć… Kiedy więc ludzie doszli do tego, że to chromosomy płci determinują płeć? Tego odkrycia dokonało dwóch naukowców: Nettie Stevens i Thomas Morgan, którzy całkowicie niezależnie od siebie przeprowadzając eksperymenty z krzyżowaniem bezkręgowców zauważyli, że płeć zależy od chromosomów. Thomas Morgan na przykładzie muszek owocowych, a Nettie Stevens na przykładzie mącznika młynarka (Tenebrio molitor).  Te odkrycia stanowiły porządny fundament do późniejszego zrozumienia determinacji płci u człowieka.