Rozmnażanie i rozwój człowieka

Główną funkcją układu rozrodczego zarówno żeńskiego jak i męskiego jest umożliwienie rozmnażania organizmu. Natomiast w działaniu układów rozrodczych męskich i żeńskich wyróżniamy też kilka różnic, a jedną z nich jest zdolność do zapłodnienia w trakcie życia osobnika. Kobiety rodzą się z określoną liczbą jajeczek i kiedy pula ta się wyczerpie przechodzą w okres menopauzy, po którym nie są już zdolne do poczęcia dziecka. Natomiast mężczyźni produkują plemniki praktycznie do późnej starości, co oznacza, że są w stanie zapłodnić kobietę przez całe swoje życie. Poza tą różnicą i oczywistymi różnicami w budowie anatomicznej narządów płciowych, układy rozrodcze żeńskie i męskie mają zaskakująco dużo cech wspólnych! Bowiem wiele struktur wchodzących w skład zarówno męskiego jak i żeńskiego układu rozrodczego rozwija się z tych samych zawiązków i tkanek, a następnie różnicuje się w odpowiednie narządy płciowe pod wpływem działania hormonów płciowych. Przykład? Penis i łechtaczka, które rozwijają się z tego samego zawiązka i są unerwione w podobny sposób, albo moszna i wargi sromowe większe, które powstają z tej samej tkanki. Jak to jest możliwe? Zarodek do około 6 tygodnia ciąży nie ma zróżnicowanej płci, mimo, że przecież to w momencie zapłodnienia jest determinowana płeć. Jeżeli w trakcie zapłodnienia do komórki jajowej wniknął plemnik z chromosomem X to urodzi się dziewczynka, natomiast jeśli plemnik posiadał chromosom Y to będzie chłopiec. W każdym razie początkowo wszystkie zarodki bez względu na płeć mają niezróżnicowane gonady, które mogą stać się zarówno jajnikami jak i jądrami. Kluczowy moment w rozwoju płodu następuje w okolicy 8 – 9 tygodnia życia, kiedy pod wpływem chromosomu Y aktywowany jest rozwój jąder. Następnie jądra zaczynają produkować testosteron i wtedy już jest przesądzone, bowiem płód zaczyna się kształtować w kierunku męskim. A co się dzieje, kiedy nie ma chromosomu Y, tylko są XX? Nic! Bez chromosomu Y i wpływu testosteronu gonady przekształcają się w jajniki.