Mechanizm siły ssącej liści

W stanie ciekłym cząsteczki wody są połączone ze sobą za pośrednictwem stale tworzonych i zrywanych wiązań wodorowych. Na granicy faz woda-powietrze, ruchy cząsteczek wody stale doprowadzają do tego, że niektóre z nich zrywają wszystkie wiązania z pozostałymi cząsteczkami wody i w ten sposób przechodzą do atmosfery. Powoduje to powstanie ujemnego ciśnienia hydrostatycznego w elementach przewodzących drewna, co wiąże się z obniżeniem w nich potencjału wody. Dzięki temu woda jest niejako zasysana w górę i stale płynie z gleby, przez tkanki korzenia i łodygę do liści.